История школы началась 13 августа 1965 года — она была основана по приказу Министерства культуры Бурятской АССР № 94. В 2001 году школе присвоили имя Романа Сидоровича Мэрдыгеева — народного художника Бурятской АССР, одного из основоположников бурятского изобразительного искусства, кавалера орденов Трудового Красного Знамени и «Знак Почёта». Роль Мэрдыгеева в становлении художественной среды республики трудно переоценить: он активно участвовал в подготовке выставки бурятских художников в Москве в 1940 году, а в 1944 году благодаря его усилиям открылся Художественный музей.
Сегодня мы единственная художественная школа Бурятии, где сохраняются традиции русской академической школы. Мы реализуем предпрофессиональные общеобразовательные программы «Живопись» и «Дизайн» — сроки обучения по ним составляют 5 и 8 лет. Также доступны программы общеразвивающего цикла на платной основе.
В школе занимается около 300 детей, из них 230 человек — по предпрофессиональным программам.
За 60 лет работы школа выпустила более тысячи учеников, многие из которых стали художниками, архитекторами, дизайнерами, модельерами и строителями.
В школе работают 11 преподавателей с высшим профессиональным образованием, семь из них имеют высшую квалификационную категорию. Средний возраст педагогов — 42 года, это сочетание опыта и творческой энергии. Преподаватели регулярно повышают квалификацию на базе ведущих учебных заведений страны: Московской центральной художественной школы при РАХ, Школы акварели Сергея Андрияки, СГИИ имени Д. Хворостовского, НГУАДИ, ВСГИК, ДВГИИ и других.
Школа ведёт активную проектную, методическую, конкурсную и выставочную деятельность — не только внутри учреждения, но и на городских площадках. Ученики регулярно становятся лауреатами и дипломантами международных, всероссийских и региональных конкурсов, участвуют в фестивалях, выставках и пленэрах.
Высокие результаты школы отмечены рядом наград и званий:
- почётный знак Администрации г. Улан‑Удэ «За заслуги в области культуры и образования»;
- звание «Лучшее учреждение культуры в городском округе Улан‑Удэ»;
- статус лауреата конкурса «100 лучших организаций дополнительного образования детей России» в номинации «Лучшая детская художественная школа — 2017»;
- победа в конкурсе «Образовательная организация XXI века. Лига лидеров — 2019» в номинации «Лучшая художественная школа»;
- первое место в онлайн‑марафоне‑смотре «Рейтинг деятельности детских школ искусств Республики Бурятия» в номинации «Лучшая городская детская школа искусств»;
- диплом республиканского смотра‑конкурса «Лучшая детская школа искусств» в 2024 году в номинации «Лучшее академическое содержание, проектное и методическое сопровождение учебного процесса».
Эти достижения показывают, что школа не просто хранит традиции, но и уверенно развивается, оставаясь важным центром художественного образования в Республике Бурятия.